Vierdaagsefeesten 2026: 55e editie kent twee gezichten

De 55^e edi­tie van de Vier­daagse­feesten zit erop. Het was een week waarin hon­derd­duizen­den bezoek­ers samenkwa­men om de gezel­ligheid te vieren, oude vrien­den te ont­moeten, inclu­siviteit te omar­men en nieuwe herin­ner­in­gen te mak­en. Van een liefde­volle Roze Woens­dag tot prachtige ont­moetin­gen in de hele bin­nen­stad: voor het over­grote deel van de bezoek­ers was het een fan­tastisch feest. Tegelijk­er­ti­jd kijkt de organ­isatie terug op een week met twee gezicht­en, door de uit­gestelde vuur­w­erk­show en enkele zware geweldsin­ci­den­ten op de zater­dag en de dins­dag. 

Bezoek­ers hebben de cir­cu­laire bek­er inmid­dels mas­saal omar­md. Het over­grote deel wordt net­jes terugge­bracht naar de bar. ​“Dat is een enorme winst, al zien we die aller­laat­ste bek­ers natu­urlijk het lief­st óók terug,” vertelt Jasper Fleers. De medew­erk­ers van afvalver­w­erk­er DAR verza­me­len en sorteren de bek­ers, waar­na ze wor­den ver­w­erkt tot plas­tic kor­rels voor nieuwe exem­plaren. Zo kri­jgt elke bek­er een vol­waardig tweede lev­en. Vorig jaar werd maar lief­st 76% van de bek­ers gere­cy­cled. De organ­isatie streeft dit jaar naar een nog hoger per­cent­age; de defin­i­tieve cijfers wor­den in sep­tem­ber verwacht. 

De pilot met de Lapee ​‘plas­wokkels’ blijkt een suc­ces. Iedere avond liep het storm bij de gratis toe­ganke­lijke uri­noirs voor vrouwen, die dit jaar hun debu­ut maak­ten op de Vier­daagse­feesten. De opval­lende wokkels genereer­den volop media-aan­dacht en bewezen hun meer­waarde. Hoewel de uitvo­er­ing ruimte over­laat voor ver­be­ter­ing, is de poten­tie en de vraag groot. 
Toch erkent de organ­isatie dat, voor­namelijk in de bene­den­stad, de over­last nog te hoog is. Hoewel er ieder jaar extra stap­pen gezet wor­den om de over­last te ver­la­gen blijkt een deel van de bezoek­ers, vooral lat­er op de avond, de toi­let­ten nog wel eens ​‘te missen’. 

De ver­broed­er­ing die de hele week in de lucht hing, bereik­te een schit­terend hoogtepunt tij­dens de vijfde dag: Roze Woens­dag. Gehuld in de meest cre­atieve roze out­fits en met een grote glim­lach op het gezicht, vier­den tien­duizen­den bezoek­ers samen de liefde, vri­jheid en zicht­baarheid. Nijmegen ademde diver­siteit en liet krachtig zien een stad te zijn waar iedereen, zon­der uit­zon­der­ing, welkom is. 

Haaks op de kern­waar­den  

Directeur-bestu­ur­der Joris Bouwmeis­ter kijkt terug op een inten­sieve week. ​“Het is echt een edi­tie met twee gezicht­en gebleken. De geweldsin­ci­den­ten betreuren we enorm, want ieder inci­dent is er één te veel. Tegelijk­er­ti­jd mogen we niet ver­geten dat het over­grote deel van de bezoek­ers sim­pel­weg een geweldige en veilige tijd heeft gehad. Op de meeste plekken in de stad was het oud­er­wets gezellig.” 

Toch wil Bouwmeis­ter de geweldsin­ci­den­ten niet onder stoe­len of banken schuiv­en. ​“Deze inci­den­ten staan haaks op onze waar­den. De Vier­daagse­feesten staan voor gezel­ligheid, ver­broed­er­ing en saamhorigheid. Dit soort geweld hoort niet bij de 55 jaar his­to­rie en cul­tu­ur van de Feesten. De samen­werk­ing met de gemeente, hulp­di­en­sten en alle andere betrokken par­ti­jen was buitenge­woon pret­tig, en dat heeft geholpen om snel te schake­len toen het nodig was.” 

Bouwmeis­ter stelt: ​“De bezoek­er mag van ons verwacht­en dat iedereen een mooie en gezel­lige tijd op de Feesten in Nijmegen kan beleven. Daar doen we alles aan. We kijken con­tinu naar ver­be­terin­gen waar nodig. Ik denk ander­som ook dat wij van onze bezoek­ers mogen verwacht­en dat ze niet veel meer dan hun fietssleu­tel, tele­foon, porte­mon­nee en een goed humeur meen­e­men naar de Feesten. Dat ze een keer vak­er sor­ry zeggen in plaats van een kwade blik. Gelukkig hebben we dat op nage­noeg alle dagen, plekken en tijd­stip­pen gezien met liefde­volle ont­moetin­gen, spon­tane dan­sjes en mas­sale polon­ais­es tot gevolg. Zo kan het ook”.