Hailu Mergia

Valkhof Festival is een muzikale ontdekkingstocht en dat kan ook betekenen dat je als bezoeker een artiest leert kennen die al decennia een sleutelfiguur is binnen zijn scene, maar hier in feite nog aan het doorbreken is. Geen beter voorbeeld dan Hailu Mergia uit Ethiopië. Al hebben we het in dit geval over een héle grote artiest. Mergia is niemand minder dan de geestelijke vader van de rijke Ethiopische funkscene. Een virtuoos op het keyboard en een ster in een land met meer dan 100 miljoen inwoners.

Het duurde wel even voor Mergia zijn weg (terug) naar het podium zou vinden. Na successen in de jaren '70 werkte hij jarenlang als onder meer taxichauffeur nadat hij verhuisd was naar de V.S. en werd hij eerder toevallig herontdekt. Sinds kort krijgt hij ook buiten zijn geboorteland de herkenning die hij verdient, wat heeft geleid tot meerdere wereldtournees. We zijn dan ook vereerd om hem op Valkhof Festival te mogen ontvangen.